¿Qué es la Hipertensión?

La Hipertensión, también llamada Presión Arterial Alta (PAA), ocurre cuando la presión arterial (la fuerza de la sangre que empuja contra los vasos sanguíneos, responsable de mover la sangre a través del cuerpo) es demasiado alta.
El peligro radica en que el corazón puede terminar trabajando más para bombear sangre al cuerpo.  Esto puede provocar daños cardiovasculares (relacionados con el corazón y los vasos sanguíneos), lo cual es muy común; sin embargo, si no se controla, puede provocar complicaciones importantes como:

• Infarto de miocardio
• Golpes
• Insuficiencia cardiaca
• Fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular o inadecuado)
• Problemas con la memoria y la comprensión.
• Demencia
• Nefropatía
• Aneurisma

La Hipertensión aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, dos causas principales de muerte en E.E.U.U.  Se estima que 1.13 mil millones de personas en todo el mundo lo tienen, y menos de 1 de cada 5 personas con hipertensión tienen el problema bajo control.

¿Qué causa la presión arterial alta (PAA)?
Se desconocen las causas exactas de Hipertensión, pero varias cosas pueden desempeñar un papel, que incluyen:

• Edad avanzada
• Antecedentes familiares
• Herencia afroamericana
• El embarazo
• Estrés
• Fumar
• Apnea del sueño (pausa en la respiración al dormir)
• Beber en exceso
• Obesidad o sobrepeso
• Falta de actividad física
• Otras enfermedades como diabetes o enfermedad renal crónica
• Poco potasio en tu dieta
• Demasiada sal en tu dieta
• Ciertos medicamentos como Sudafed, Afrin, Anticonceptivos.

Síntomas
Casi un tercio de las personas que tienen Hipertensión no lo saben, eso se debe a que se desarrolla lentamente a lo largo de los años y no muestra ningún síntoma a menos que sea muy grave. La mejor manera de saber si tu presión arterial es alta es a través de chequeos regulares. También puedes controlar la presión arterial en casa. Esto es más importante si tienes un pariente cercano que tiene presión arterial alta.
Si tu presión arterial es extremadamente alta, puedes tener ciertos síntomas a tener en cuenta, como:

• Dolores de cabeza severos
• Hemorragia nasal
• Fatiga o confusión
• Problemas de la vista
• Dolor en el pecho
• Respiración dificultosa
• Arritmia
• Sangre en la orina
• Presión o dolor en el pecho, el cuello o las orejas.
• Náuseas y vómitos

Diagnóstico y lectura
La Hipertensión se diagnostica midiendo la presión arterial con un brazalete específico de presión arterial alrededor del brazo. Esto se puede hacer en tu farmacia local o en la oficina del médico.
Una lectura de la presión arterial se escribe así: 120/80. Se lee como «120 sobre 80». El número superior se llama sistólico y el número inferior se llama diastólico.
Un nivel de presión arterial normal sería uno que esté por debajo de 120/80, mientras que uno que tenga entre 120 y 129 por debajo de 80 (128/78, por ejemplo) se calificaría como presión arterial elevada, lo que significa que aunque no es Hipertensión, debes hablar con su médico sobre cómo reducirlo.
Una presión arterial superior a 129 / superior a 79 calificaría como Hipertensión / presión arterial alta.
Si su lectura es superior a 180 / superior a 120, significa que tiene una crisis hipertensiva y que debes buscar ayuda inmediata.

Reducción de la Hipertensión
Hay algunas cosas bajo tu control qué puedes hacer para reducir tu presión arterial:

• Ejercicio físico regular
• Reducción de estrés
• Evitar el alcohol
• Evitar la sal
• DASH Diet (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión)
• Tratar la apnea del sueño (si la tienes)

Si mantienes tu dieta y estilo de vida saludable y mantienes un peso saludable, es posible que no termines necesitando medicamentos dependiendo de tus lecturas de presión arterial.
Es importante recordar que la presión arterial alta generalmente no tiene síntomas. Por lo tanto, todos deben revisarla regularmente. Los médicos pueden recomendar controlar tu presión arterial en el hogar además de tus visitas regulares de atención médica.

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Fuentes
World Health Organization: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension

American Heart Association:
https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/the-facts-about-high-blood-pressure/what-is-high-blood-pressure

MedicalNewsToday: https://www.medicalnewstoday.com/articles/150109

Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410

Million Hearts: https://millionhearts.hhs.gov/data-reports/hypertension-prevalence.html