Enfermedades preexistentes y COVID-19. Lo que debes saber

Una persona con condiciones médicas preexistentes, puede tener un mayor riesgo de complicaciones y síntomas graves con COVID-19. Algunas condiciones te hacen más vulnerable que otras. Es importante saber si estás en alto riesgo, para poder tomar medidas adicionales para protegerse.

Coronavirus sigue siendo una enfermedad nueva y tenemos mucho que aprender. Hasta el día de hoy, los expertos dicen que las personas con las siguientes condiciones tienen un mayor riesgo de complicaciones y enfermedades graves:

65 Años y mayores

Los adultos mayores de 65 años tienen un mayor riesgo de complicaciones graves y muerte. Ocho de cada 10 muertes por COVID-19 en los Estados Unidos han sido en adultos mayores de 65 años (1).

Hay muchas razones por las cuales los adultos mayores corren un mayor riesgo:

• Sus sistemas inmunes son más débiles. Esto es normal dado que nuestra función inmune disminuye a medida que envejecemos.
• Los adultos mayores a menudo tienen condiciones preexistentes que complican la enfermedad. Es normal tener enfermedades en el transcurso de la vida, y al ser mayor, tener condiciones médicas pre-existentes.
• Los pulmones pierden su elasticidad a medida que envejecen, lo que dificulta la lucha contra la enfermedad.

Inmuno-comprometido (sistema inmune débil)

Las personas inmuno-comprometidas tienen sistemas inmunes más débiles, por lo que sus cuerpos no pueden combatir las infecciones tan bien como otros. Un sistema inmunitario débil aumenta el riesgo de infectarse y el riesgo de complicaciones.
Las personas inmunocomprometidas pueden:

• Tener VIH
• Ser receptores de trasplantes de órganos (estas personas toman medicamentos que debilitan el sistema inmunitario)
• Tienen defectos genéticos que debilitan sus sistemas inmunes
• Estar sometido a tratamientos de radiación o quimioterapia

Enfermedad pulmonar

COVID-19 es un virus que afecta el sistema respiratorio, y eso incluye los pulmones. El virus se adhiere a las células en la nariz y la tráquea, pero también puede penetrar más profundamente en los pulmones. Si ingresa a los pulmones, puede causar complicaciones graves o potencialmente mortales.

Si se tiene una enfermedad pulmonar, puede tener un mayor riesgo de estas complicaciones, especialmente si tiene:

• Asma
• EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Fibrosis pulmonar
• Fibrosis quística
• Bronquiectasia

Algunas de estas condiciones médicas pre-existentes pueden ser de mayor riesgo que otras, pero los médicos aún no están seguros de cuán en riesgo están realmente las personas con enfermedad pulmonar.

Si se fuma o tiene una enfermedad pulmonar no controlada, es posible tener un sistema inmunitario debilitado, lo que también aumenta el riesgo de complicaciones.

Obesidad

La obesidad ha sido vinculada a una función inmune debilitada debido a la inflamación crónica. Esta inflamación dificulta que el sistema inmunitario se active y combata la infección.

La obesidad también aumenta el riesgo de otras condiciones médicas graves, que incluyen:

• Cardiopatía (enfermedad del corazón)
• Diabetes
• Nefropatía (enfermedad del riñón)
• Enfermedad del hígado graso

Todas estas condiciones aumentan el riesgo de complicaciones y síntomas graves con COVID-19.

Enfermedad del Hígado

COVID-19 puede complicar o empeorar una enfermedad de hígado preexistente, pero los estudios muestran que el problema afecta principalmente a personas que están gravemente enfermas.

Existe alguna evidencia de que las personas con COVID-19 experimentan daño en el hígado. Los médicos no saben si es el virus el que causa el daño o los medicamentos utilizados para tratar los síntomas. Afortunadamente, el daño es solo temporal (2).

Enfermedad Renal Crónica/ Nefropatía (Enfermedad del Riñón)

Las personas con Enfermedad Renal Crónica parecen tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19. Las personas con diálisis parecen estar en mayor riesgo.

En muchos casos, las personas con Enfermedad Renal Crónica tienen sistemas inmunes debilitados. El corazón, los pulmones y los riñones trabajan juntos, por lo que cualquier enfermedad que afecte a los pulmones probablemente también afecte a los riñones.

Diabetes

En la comunidad latina, la Diabetes es un problema común y creciente. De hecho, uno de cada dos latinos viviendo en los Estados Unidos está expuesto a desarrollar Diabetes (3).

Si tienes Diabetes, y contraes Coronavirus, es más probable que experimentes síntomas más graves. Esto se debe a que la diabetes causa un aumento anormal del azúcar en la sangre si no se controla.

Cuando el azúcar en la sangre no se controla adecuadamente, puede provocar una condición (llamada Cetoacidosis) que dificulta que tu cuerpo produzca células inmunes. Esto te hace más vulnerable a la infección.

La Cetoacidosis es rara (afortunadamente), pero las personas con diabetes aún pueden tener sistemas inmunes debilitados.

Cardiopatía (Enfermedad del Corazón)

Las enfermedades respiratorias como COVID-19 reducen la cantidad de aire que ingresa a los pulmones. Esto hace que su corazón trabaje más para mover la sangre rica en oxígeno a través de su cuerpo.

El aumento del estrés en el corazón también aumenta el riesgo de ataque cardíaco, presión arterial alta y accidente cerebrovascular.

Hipertensión (Presión Arterial Alta)

Muchos latinos luchan con la presión arterial alta, y esta condición también puede hacerles más susceptible al virus y a los síntomas más graves. En Italia, el 76% de las personas que murieron por el virus tenían presión arterial alta.

¿Por qué las personas con presión arterial alta tienen mayor riesgo? Los expertos creen que puede deberse a un sistema inmunitario más débil causado por la condición y el envejecimiento. Muchas personas mayores de 60 años tienen presión arterial alta. Un sistema inmunitario más débil puede hacerle más susceptible a las infecciones.

Al igual que con las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta hace que el corazón trabaje más para bombear sangre. El virus también puede dañar el corazón directamente, lo que también complica la enfermedad.

Una condición médica preexistente puede aumentar tu riesgo de complicaciones y síntomas graves con COVID-19. Habla con tu médico sobre lo que debes hacer para protegerte y reducir tu riesgo de exposición.

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Fuentes/ Recursos

• (1) CDC: https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/older-adults.html
• (2) Lancet Gastroenterol Hetapol: https://doi.org/10.1016/S2468-1253%2820%2930084-4
• (3) CDC: https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/resources/features/hispanic-diabetes.html